Jeudi 15 octobre 2009
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Auckland, fin des années 50. Glyn Conway, né Tucker, qui a grandi loin de la mémoire à Upper Hutt, banlieue de Wellington, se joint à Paddy McAneney, apprenti boucher qui y retournera, pour
former le plus grand groupe néo-zélandais de tous les temps.
Passons sur la genèse forcément tortueuse de ce groupe insulaire pour lancer une première piste. Avant l’avènement des Beatles, les jeunes ambitieux se rêvaient en musicien ou chanteur, rarement
les deux : Glyn Conway, géant aux boucles vivaces, se voudra tous les groupes à la fois. En effet, dès l’orée des projecteurs, le set des Gremlins comprendra une centaine de chansons qu’ils
joueront selon l’auditoire, s’adaptant aux regards affamés. Cette faculté de se munir de plus d’arcs que de flèches sera la marque des Gremlins, groupe à la culture foudroyante, dont les deux
premières faces A seront des reprises méconnues de groupes « mineurs ». D’abord « The coming generation » des Knickerbockers (comble : reprendre un groupe de périphérie
déjà copie carbone d’un autre mondialement célèbre) auquel fera écho leur propre « Understand our age » qui retient la même frustration teintée de menace, puis « A man’s gotta be
man » des Castaways. Bien entendu le trésor est déjà à rechercher sous le phare : « The only thing on my mind », face B princièrement dépressive qui préfigure les années
baroques avec son lancinant clavecin absent, montre déjà l’étendue de vision du groupe.
Alors c’est une régulière bourrasque de feuilles venues d’une fantasmatique Angleterre : Début 1967, « you gotta believe it » est le plus flagrant pastiche des Troggs jamais
enregistré et pourtant : la chanson se déroule comme un étendard, bien que deux fois plus d’accords soient utilisés que dans les chansons du génie Reg Presley. Si le mimétisme avec ce
dernier s’exprime même dans la voix d’adoption du chanteur néo-zélandais, la face B est d’une autre inspiration, contradictoire même, puisqu’il s’agit avec « I can’t say » d’un
bouleversant exercice merseybeat, d’un lyrisme tout juste dessillé, d’une douleur familière qu’on ne parvient pas à nommer.
1967 sera pour les Gremlins le 1967 de tout le monde, et en images gigantesques. « Blast off 1970 » et son mélange d’anticipation kitsch et de drug song de bac à sable, « Never you
mind » aux forts accents freakbeat, moins préoccupée cependant de désertique attitude « arty » que de construire une chanson et de l’habiter, « I want your
love » pour laquelle la nonchalance fragile de Ray Davies est endossée… 1968 les verra s’essayer avec un bonheur égal au rhythm & blues sur le gentiment greasy « Listen to
me ». On peut alors se demander pourquoi ils n’avaient jamais vraiment fait d’incursion dans ce genre… Gageons que le rhythm & blues, musique foncièrement anonyme, n’a jamais vraiment
intéressé Glyn Conway, lui qui a toujours été à la recherche de signature à imiter, de paraphe à calligraphier courbe à courbe, d’idiosyncrasies à dévorer, ogre dont l’amour ne peut être
entièrement contenu dans la minuscule Albion.
The Gremlins - You gotta believe it
The Gremlins - I can't say
The Gremlins - The only thing on my mind
The Gremlins - Never you mind
The Gremlins - Listen to me
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